Entrevistas

El pasado miércoles, la periodista y fotógrafa documental Ana Palacios dio una conferencia en Loom Salamanca sobre su interesante y extensa trayectoria profesional titulada Del glamour de Hollywood a las escuelas africanas. En este artículo resumimos brevemente algunos aspectos que nos llamaron la atención de esta charla intensa con la que Ana Palacios dejó sorprendidos y emocionados a los asistentes.

Durante más de una hora, Palacios repasó todas las etapas de su vida, desde su formación en periodismo en Navarra, en cine en Estados Unidos y su trabajo como productora en Hollywood para directores tan conocidos como Ridley Scott, Milos Forman, Tony Kaye, Michael Radford, Jim Jarmusch y Roman Polanski. Mostró fotografías de aquella época en fiestas con actores muy conocidos como Natalie Portman o Javier Bardem aunque afirmó que la gran mayoría del tiempo lo pasaba trabajando sin descanso en una oficina. A pesar de ser un entorno muy atrayente y glamouroso, ella sentía que en su interior algo no iba bien.

Ana Palacios explicó cómo en un momento determinado unas imágenes que vio de unas cooperantes en la India le provocaron una enorme curiosidad por la felicidad que ellas transmitían, una felicidad que ella no sentía en ese momento. A través de un contacto que le facilita su padre, decide viajar a la India a visitar a la congregación Hermanas de Santa Ana que trabajaban en diferentes puntos del país. Allí descubre un mundo muy diferente al que conocía que le provoca un choque muy fuerte en algunos momentos, lo fotografía y comienza a darlo a conocer entre sus compañeros de Hollywood que al verlo le expresan su voluntad de querer ayudar, en especial a un niño que sufría una escoliosis muy pronunciada.

Ana se da cuenta del poder transformador de las imágenes para captar la realidad y cambiarla, pues gracias a sus fotografías consiguen operar a este niño. Entonces comienza a alternar su trabajo como productora en Hollywood con la cooperación con ONGs, que cada vez confían más en ella por la calidad de su trabajo. Dedica muchos proyectos a África, continente que le impresiona cada vez más y publica su trabajo en diferentes medios con gran reputación al tiempo que realiza exposiciones con la colaboración de PHotoEspaña, La Caixa y muchas otras entidades e instituciones, lo que hace que abandone definitivamente su trabajo como productora en Hollywood.

En África, en colaboración con la ONG española AIPC Pandora, fotografía la vida de los albinos en Tanzania, personas con mucha dificultad de integración y con tendencia a sufrir cáncer de piel. También desarrolla un proyecto con sobre los niños que escapan de la esclavitud con la ayuda de las Mensajeros de la Paz entre otras organizaciones en África occidental, y otro sobre niños que escapan de la pobreza y se forman en artes con la ONG In movement en Uganda.

Durante la charla expresó varias veces la emoción que le provoca poder ayudar a estas personas y cómo entiende la fotografía, no como una necesidad creativa sino como un medio para conseguir el cambio. Incide en cómo ha cambiado para ella la percepción de lo que consideramos un lujo como una cama cómoda y una ducha con agua caliente, cuando pasa temporadas con comunidades que no tienen siquiera qué comer ese día.

Con la llegada del COVID tiene que suspender sus viajes y proyectos en África. Retrata entonces la recuperación de los enfermos de COVID en Madrid con la ayuda de músicos que tocan en hospitales para hacer la estancia más llevadera además de los casos más graves con cuidados paliativos.

Comienza también a investigar a comunidades y ONGs que trabajan en la protección y derechos de los animales. La convivencia de varias semanas con ellos le hace tomar conciencia del sufrimiento de los animales que rescatan, algo que le lleva a ser vegana, y convierte la defensa de los animales en uno de los principales temas de su trabajo. Sus fotografías tienen gran repercusión al ser publicadas en medios como National Geographic, ganando varios premios. 

Con la invasión rusa de Ucrania, acompaña a Voluntariado Caixabank Association, Fundació Santa Clara y Mensajeros de la Paz durante el traslado de mujeres y niños refugiados en autobuses que vienen a España, imágenes que reflejan el miedo y la incertidumbre de estas personas en el proyecto fotográfico 35 horas.

Al finalizar la charla adelantó su siguiente proyecto que dedicó a un tema de concienciación sobre la protección de los animales, un trabajo patrocinado por la marca  Xiaomi que le dejó su último modelo de teléfono como herramienta fotográfica.

El público le preguntó por sus experiencias y forma de trabajo. Ella contestó con cercanía y también con mucho sentido del humor sobre todas las cuestiones, tanto personales como técnicas, lo que arrancó sonrisas en el público y un sonoro aplauso al finalizar la charla.

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